Una casa flotante o houseboat (del inglés, «casa barco») es un barco o cualquier otro objeto flotante diseñado para uso residencial. Una casa flotante puede moverse a lo largo de los ríos, bahías marítimas, lagos, estuarios. La altura de las olas no debe ser superior a 1.2 metros, y la velocidad del viento no debe superar los quince m/s. El tiempo promedio de funcionamiento de una casa flotante es de entre 3 días y 2 semanas.

Tipos de casas flotantes

Hay subespecies de casas flotantes que no tienen motor por ser innecesario, ya que la mayor parte del tiempo están amarradas, fijadas a la orilla y/o junto a ella. Estas casas flotantes están conectadas al suministro de electricidad y agua del «continente».

Alternativamente, hay muchas casas flotantes con potentes motores fuera de borda. Están normalmente equipadas con sistemas autónomos de suministro de energía, y por lo tanto pueden hacer cruceros largos.

Esta opción de vivienda se ha vuelto muy popular; hay pueblos enteros con grupos de complejos residenciales con pasarelas y caminos entre las casas flotantes, así como entre estos pueblos y la costa. Normalmente, estos complejos residenciales flotantes cuentan con todas las comodidades:

  • su propio suministro de agua,
  • alcantarillado,
  • comunicación telefónica,
  • conexión a Internet,
  • electricidad.

El diseño y los matices del uso de casas flotantes.

En lugar de cimientos, las casas flotantes tienen una plataforma flotante,el pontón, que se puede hacer de madera, de hormigón reforzado, polietileno, fibra de vidrio o una combinación de estos materiales.

En algunos países se suelen utilizar opciones con cascos de acero y aluminio para las llamadas cabañas flotantes.. Estos materiales solo son adecuados para uso estacional, ya que en la estación fría deben sacarse del agua para su almacenamiento e inspección.

Las casas flotantes con cascos de hormigón (y también en algunos casos de polietileno y fibra de vidrio) no necesitan ser sacadas del agua para el invierno porque no tienen riesgo de deformarse por la formación de una costra de hielo en el agua. Por lo tanto, estas casas flotantes se pueden utilizar durante todo el año.. El diseño puede ser uni- y multicasco, generalmente se trata de catamaranes y trimaranes.

Según si tienen motor, estas casas se dividen en autopropulsadas y no autopropulsadas. Los motores pueden ser colgantes, estacionarios, de diésel o gasolina. Los motores estacionarios están equipados con columnas de esquina. Además, las casas flotantes pueden tener propulsores en la popa y la proa.