Pojawienie się mieszkań typu studio wynikało z faktu, że duże miasta nie były w stanie pomieścić wszystkich, którzy chcieli w nich mieszkać. W końcu znaleziono ekonomiczne rozwiązanie, takie jak mieszkanie typu studio. Pierwsze podobne mieszkania pojawiły się około 100 lat temu w Japonii i Stanach Zjednoczonych. Obecnie takie mieszkania są bardzo powszechne w Nowym Jorku, Londynie i innych miastach, w których występuje niedobór mieszkań. Zazwyczaj kawalerki są wynajmowane przez młodych ludzi lub singli. W takich mieszkaniach kuchnia, jadalnia i sypialnia tworzą jedną przestrzeń, czasem z jednym oknem. Jedyna prywatność, jaką można uzyskać w takim mieszkaniu, to łazienka, która zazwyczaj jest maleńka.

Na początku XXI wieku deweloperzy na całym świecie zaczęli wprowadzać na rynek domy z mieszkaniami typu studio. Były wśród nich zarówno naprawdę ciekawe projekty nowoczesne, jak i warianty ekonomiczne. W rezultacie nabywcom oferowano dość małe mieszkania, liczące 25–27 metrów kwadratowych. W takich domach można mieszkać samemu lub w parze. Jest mało prawdopodobne, aby trzyosobowa rodzina mogła wygodnie mieszkać w takim lokalu.

Do zalet mieszkań typu studio należy ich niski koszt. Ponadto mieszkania te, ze względu na ich niewielką powierzchnię, są łatwe do remontu i dekoracji przy użyciu technik projektowania i dekoracji. Dlatego w studiach mieszkają ludzie kreatywni, którzy chcą być widoczni przez cały czas.

W dużych miastach najczęściej wynajmowane są schludne kawalerki. Są one również powszechne w ośrodkach wypoczynkowych.